天后宫建于1326年（元泰定三年），原名天妃宫，俗称娘娘宫，历经多次重修，是天津市区最古老的建筑群，也是中国现存年代最早的妈祖庙之一，宗教建筑。建筑群坐西朝东，面向海河，由山门、牌坊、前殿、大殿等组成，属典型的中国传统庙宇式建筑。每年天后诞辰，以天后宫为中心举行大型民间酬神庙会活动，沿河船户、周边信众亦纷纷到来，各地商贾云集，造就了天津最著名的商业街——宫南宫北大街（今古文化街）的繁荣。
      天后宫位于天津古城东门外，始建于元代。由于当时海运漕粮，漕船海难不断发生，而天津是海运漕粮的终点，是转入内河装卸漕粮的码头，所以，元泰定三年（1326年），皇帝下令建天后宫（当时叫天妃宫）于天津海河三岔河口码头附近，供人们奉祀海神天后。水工、船夫、官员在出海或漕粮到达时，都向天后祈福求安。居家百姓没钱的也来求财，没儿的求子，有病的祈免病灾。这是古人无法克服海洋、江河险难而求助神灵的消极表现，也反映了苦难民众的古朴文化心态。